بزرگ‌ترین حسرت یک میلیاردر
جینا شرلوس
نیویورک تایمز
۳۰ ژانویه ۲۰۲۵
بزرگ‌ترین حسرت یک میلیاردر: از دست دادن عشقی قدیمی
بیل گیتس، هنگام صحبت درباره‌ی جدایی‌اش از ملیندا فرنچ گیتس و اینکه این جدایی بزرگ‌ترین حسرت زندگی اوست، توضیح داد که زمانی که در سال ۱۹۸۷ با او آشنا شد، هنوز به موفقیت عظیمی که امروز دارد نرسیده بود.
او در مصاحبه‌ای اخیر خود با «تایمز لندن» گفت: «اینکه تمام دوران بزرگسالی‌ات را با یک نفر بگذرانی، فوق‌العاده است، چون خاطرات، عمق تجربیات مشترک و داشتن فرزند را با هم سهیم شده‌اید.»
آقای گیتس، بنیان‌گذار میلیاردر مایکروسافت، ادامه داد: «وقتی من و ملیندا با هم آشنا شدیم، تا حدی موفق بودم، اما نه آن‌قدر که امروز هستم — موفقیت عظیم من در طول رابطه‌ی ما اتفاق افتاد. پس او در تمام این دوران همراه من بود.»
حسرت آقای گیتس نسبت به فردی که دهه‌ها در کنارش بود، نشان‌دهنده‌ی ارزشی است که افراد ثروتمند و مشهور برای روابطی که قبل از رسیدن به شهرت و ثروت شکل گرفته‌اند، قائل هستند. برای بسیاری از افراد موفق، این روابط — چه عاشقانه و چه دوستانه — دقیقاً به دلیل ریشه داشتن در تجربیات مشترک، سختی‌ها، موفقیت‌ها و عشقی که پیش از دگرگونی شرایط زندگی‌شان وجود داشته، مقدس محسوب می‌شوند. در نهایت، پیوندی که در طول زمان شکل گرفته، یکی از معدود چیزهای ارزشمندی است که پول قادر به خرید آن نیست.
این یکی از مشکلات رایج میان تازه‌به‌ثروت‌رسیده‌ها (یا تازه‌مشهورها) است که شریک اولیه‌ی زندگی‌شان — کسی که در روزهای سخت کنارشان بوده — را ترک کرده و به دنبال فردی جوان‌تر یا جذاب‌تر بروند. البته، این دقیقاً در مورد آقای گیتس صدق نمی‌کند، زیرا او در زمان آشنایی با ملیندا فرنچ گیتس، ثروت قابل‌توجهی داشت، اما مطمئناً آن قدرتی را که هنگام جدایی‌شان در سال ۲۰۲۱ داشت، در اختیار نداشت.
نکته‌ی مهم این است که او آغازگر جدایی نبود: گزارش‌ها حاکی از آن است که خانم فرنچ گیتس از نحوه‌ی رسیدگی همسرش به اتهامات آزار جنسی علیه مدیر مالی‌اش ناراضی بود و همچنین از رابطه‌ی او با جفری اپستین، سرمایه‌دار بدنام و مجرم جنسی محکوم‌شده، احساس ناخوشایندی داشت. (نمایندگان آقای گیتس روز پنج‌شنبه به درخواست‌ها برای اظهار نظر در این باره پاسخ ندادند.)
مردم عاشق داستان‌های عاشقانه‌ای هستند که در آن‌ها زوجی در کنار یکدیگر از روزهای سخت به ثروت و موفقیت می‌رسند. زمانی که میشل رابینسون در سال ۱۹۸۹ با یک دانشجوی حقوق جوان به نام باراک اوباما آشنا شد، رئیس‌جمهور آینده زندگی ساده‌ای داشت و با خودرویی که در کف آن سوراخی چهار اینچی وجود داشت، رفت‌وآمد می‌کرد. با اینکه او تردید داشت که آیا این مرد جوان هرگز پولدار خواهد شد یا نه، اما در کنارش ماند.
میشل اوباما در خاطراتش با عنوان «شدن» که در سال ۲۰۱۸ منتشر شد، نوشت: «زندگی با باراک هرگز کسل‌کننده نخواهد بود.»
اما آیا ماندن همیشه ارزش این ریسک را دارد؟ در مورد روابط عاشقانه، بسیاری از زنان جوان امروزه در فضای آنلاین هشدار می‌گیرند که نباید با فردی بمانند که چشم‌انداز روشنی برای آینده ندارد.
به گفته‌ی سابرینا زوهار، مربی روابط در تیک‌تاک، بهتر است از چنین شرایطی اجتناب کرد، زیرا «شما روی یک احتمال شرط‌بندی می‌کنید.»
او در یک ویدئوی منتشرشده در سال ۲۰۲۳ گفت: «اگر فردی که مقابل شما ایستاده، گزینه‌ی مناسبی برای شما نیست، پس دیگر درگیر نشوید و خودتان را در این ذهنیتِ “باید ثابت کند” قرار ندهید.» (اگر میشل رابینسون به توصیه‌های مشابهی گوش داده بود، ممکن بود هرگز بانوی اول میشل اوباما — و شاید حتی رئیس‌جمهور باراک اوباما — به وجود نمی‌آمدند.)
افراد نه‌تنها از روابط عاشقانه‌ی طولانی‌مدت خود محافظت می‌کنند، بلکه به دوستی‌هایشان نیز، به‌ویژه پس از رسیدن به موفقیت، اهمیت می‌دهند. در آهنگ «دوستان» که در سال ۲۰۱۸ منتشر شد، بیانسه و جی‌زی در ستایش دوستان قدیمی که در تمام این سال‌ها در کنارشان بوده‌اند، می‌خوانند و به افرادی که تازه به جمعشان اضافه شده‌اند، با دیده‌ی شک و تردید نگاه می‌کنند. بیانسه می‌گوید: «نمی‌دانم بدون تیمم چه کنم / جایی برای افراد جدید ندارم، دوست تازه‌ای نمی‌پذیرم.» (پنج سال پیش از آن، در آهنگ «دوست جدید نه» از دی‌جی خالد، دریک احساس مشابهی را بیان کرده بود.)
در سالی که بیل گیتس با ملیندا فرنچ آشنا شد، او به‌تازگی در مایکروسافت استخدام شده بود و گیتس در آستانه‌ی تبدیل شدن به جوان‌ترین میلیاردر جهان قرار داشت. ملیندا در کنار او بود زمانی که مایکروسافت اینترنت اکسپلورر را معرفی کرد، زمانی که ملکه الیزابت دوم به گیتس نشان افتخاری شواليه داد، و هنگامی که مجله‌ی «تایم» این زوج را (به همراه بونو، خواننده‌ی معروف) به دلیل فعالیت‌های بشردوستانه‌شان، به‌عنوان «شخصیت سال» معرفی کرد. تا زمانی که آن‌ها پس از ۲۷ سال زندگی مشترک از هم جدا شدند، نه‌تنها سه فرزند خود را به دانشگاه فرستاده بودند، بلکه هزاران کودک دیگر را نیز با توزیع پشه‌بند نجات داده بودند.
برای آقای گیتس، غم از دست دادن همسر سابقش شاید تا حدی با ادامه‌ی همکاری ملیندا در بنیاد «بیل و ملیندا گیتس» کاهش یافته بود — بنیادی که این زوج در سال ۲۰۰۰ تأسیس کردند. اما وقتی او بهار گذشته اعلام کرد که از سمت خود به‌عنوان رئیس مشترک این سازمان کناره‌گیری می‌کند، عملاً یکی از قدیمی‌ترین و مهم‌ترین پیوندهای این زوج نیز قطع شد.
آقای گیتس در مصاحبه با «تایمز لندن» گفت: «ناراحت شدم که او تصمیم گرفت از این مسیر خارج شود.»
