دونالد ترامپ، رئیس‌جمهوری منتخب آمریکا، طی اظهار نظری جنجالی خواستار بازپس‌گیری کانال پاناما شد، و کشور پاناما را به دلیل «اعمال هزینه‌های بیش از حد» برای استفاده از این کانال متهم کرد. وی همچنین نسبت به نفوذ احتمالی چین در این آبراه حیاتی هشدار داد.
به گزارش «رویترز»، ترامپ در سخنرانی روز یکشنبه خود در آریزونا مدیریت کانال توسط پاناما را مورد انتقاد قرار داد و ادعا کرد که از آمریکا «سوءاستفاده» شده است. او همچنین اشاره کرد که ممکن است بندهایی از معاهده سال ۱۹۷۷ که انتقال کنترل کانال از ایالات متحده به پاناما را در سال ۱۹۹۹ تضمین کرد را اعمال کند، اگرچه این توافق حاکمیت پاناما بر کانال را تضمین کرده است.
اظهارات ترامپ با تهدیدات مشابهی در رسانه اجتماعی «تروث سوشال» همراه شد، جایی که او تأکید کرد کانال باید به ایالات متحده بازگردانده شود اگر پاناما نتواند «عادلانه» عمل کند. خوزه رائول مولینو، رئیس‌جمهوری پاناما، به شدت به ترامپ واکنش نشان داد و تاکید کرد که حاکمیت کانال غیرقابل مذاکره است.
مولینو از منصفانه بودن هزینه‌های عبور دفاع و تأکید کرد که چین نقشی در اداره کانال ندارد، و اتهامات ترامپ در این باره را رد کرد. سیاستمداران مخالف در پاناما نیز اظهارات ترامپ را به‌عنوان توهینی به حاکمیت کشورشان محکوم کردند.
کانال پاناما، که برای تجارت جهانی و واردات و صادرات ایالات متحده حیاتی است، ۲.۵ درصد از تجارت دریایی جهان را از خود عبور می‌دهد. این کانال که در قرن بیستم توسط ایالات متحده ساخته و به مدت زیادی کنترل شده بود، پس از چندین دهه مذاکره و طی یک فرایند انتقال تدریجی به پاناما بازگردانده شد.
به گفته رویترز، در حالی که اظهارات ترامپ موضع‌گیری غیرمعمول از سوی یک رهبر آمریکایی در باره این موضوع است، همچنین منعکس‌کننده پیشینه او در استفاده از لحن تهاجمی نسبت به شرکای بین‌المللی ایالات متحده است.
اظهارات ترامپ همچنین یادآور موارد مشابه علاقه او به گسترش قلمرو آمریکا است، مانند پیشنهاد او در سال ۲۰۱۹ برای خرید گرینلند از دانمارک، که با واکنش منفی بین‌المللی روبرو شد.
با این حال، به گفته رویترز، کارشناسان تأکید می‌کنند که ترامپ تحت قوانین بین‌المللی هیچ راه قانونی برای بازپس‌گیری کانال پاناما ندارد، و امکان انجام چنین اقدامی بسیار بعید به نظر می‌رسد.
العربیه فارسی